So entstand eine Kollektion von 105 Werken, vor allem Gemälde, die mit Schenkungsvertrag 1970 vom Ehepaar an den Aargauischen Kunstverein übereignet wurden. Othmar Häuptli starb 1983, und die Sammlung kam gemäss seines Testaments ins Aargauer Kunsthaus.

Zur Geschichte der Sammlung gibt es leider wenig konkrete Hinweise, denn Häuptlis sammelten nicht nur ausschliesslich ihrem Geschmack folgend, sondern sie blieben als Käufer auch zurückhaltend und traten öffentlich nicht häufig in Erscheinung. Sie kauften im nationalen wie internationalen Kunsthandel – vor allem in (Süd-)Deutschland. Die meisten Werke erwarb das Ehepaar bei den Galerien Aktuaryus (Zürich), Fischer (Luzern), Griebert (München/Konstanz), Ketterer (Stuttgart), Rosengart (Luzern) sowie vermutlich Nierendorf (New York).  Roman Norbert Ketterer und Häuptli waren persönlich miteinander bekannt. Ketterer hatte das Ehepaar offenbar in Aarau besucht. Othmar Häuptli erwarb darüber hinaus mehrere Kunstwerke vom Glarner Sammler und Arztkollegen Othmar Huber, beispielsweise als dieser Anfang der 1950er Jahre die Aussteuer seiner Tochter finanzierte. Die beiden Sammler standen in einer freundschaftlichen Konkurrenz.

Auch mit einigen Künstlern waren Valerie und Othmar Häuptli persönlich bekannt:  Erich Heckel und seine Frau Siddi beispielsweise besuchten das Ehepaar Häuptli im Frühjahr 1965 in Aarau und standen in freundlicher Korrespondenz miteinander.

Daneben wurden diejenigen Werke näher betrachtet, die von französischen Künstlern stammen, Werke von Paul Cézanne, Camille Corot, Edgar Degas, Paul Gauguin, Auguste Rodin oder Georges Rouault. Bei ihnen kam es vor allem darauf an zu untersuchen, ob es sich um beschlagnahmte Objekte aus dem besetzten Frankreich (1940-1944) handelt.

Darüber hinaus wurden auch zu Werken Ferdinand Hodlers und Cuno Amiets genauer recherchiert, weil sie während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts im internationalen (deutschen) Kunsthandel gut vertreten waren.

Als Ergänzung zur Sammlung Häuptli wurden drei Aquarelle von Paul Klee sowie ein Gemälde Ferdinand Hodlers aus einer anderen Schenkung an den Aargauischen Kunstverein in das Projekt miteinbezogen, weil es zu diesen Werken bereits einige Hinweise gab und ihre Provenienzketten fast geschlossen waren.
Das einjährige Provenienzforschungsprojekt hat demnach insgesamt 54 Werke des Aargauischen Kunstvereins intensiv untersucht.
 
Text von Carolin Lange